Les revenchards de l’histoire

Rosa Moussaoui

Article paru dans l’édition du 03/12/2005 du journal L’Humanité

Le 23 février 2005, l’Assemblée nationale votait une loi portant reconnaissance de la nation aux rapatriés et aux harkis. Son article 4, fruit de sous-amendements subrepticement glissés dès le 11 juin 2004 par deux ultras de la droite parlementaire, Christian Kert (Bouches-du-Rhône) et Christian Vanneste (Nord), salue le « rôle positif de la présence française » notamment « en Afrique du Nord » et stipule que « les programmes scolaires et les programmes de recherche universitaire accordent à l’histoire de la présence française outre-mer, notamment en Afrique du Nord, la place qu’elle mérite ». Un paragraphe court, mais chargé de symboles, qui soulèvera l’indignation d’enseignants et d’historiens refusant de se laisser dicter une histoire officielle. Un désastre pour ceux qui ont subi le colonialisme et vivent aujourd’hui en France, et pour leurs descendants, français. Et une provocation lourde de conséquences sur le plan diplomatique, qui menace de réduire à néant les efforts entrepris pour sceller la réconciliation entre la France et l’Algérie et compromet la signature d’un traité d’amitié entre les deux pays.

« une tragédie inexcusable »

Et pourtant... Quelques jours seulement après ce vote, l’amphithéâtre de l’université Ferhat-Abbas de Sétif résonnait d’un discours inattendu, celui d’Hubert Colin de Verdière, ambassadeur de France en Algérie. Par sa voix, la France reconnaissait pour la première fois sa responsabilité dans l’effroyable massacre perpétré par l’armée française à Sétif le 8 mai 1945. Le diplomate évoqua, à propos de ce crime du colonialisme, « une tragédie inexcusable », « un drame qui a marqué profondément les Algériens qui, dès cette époque, rêvaient de liberté » et « des mémoires longtemps à vif, cicatrices exacerbées par trop d’années de guerre ». « Les jeunes générations d’Algérie et de France n’ont aucune responsabilité dans les affrontements que nous avons connus, concluait-il. Cela ne doit pas conduire à l’oubli ou à la négation de l’histoire. Mieux vaut se charger lucidement du poids des bruits et des fureurs, des violences des événements et des acteurs de cette histoire, en évitant si possible les certitudes mal étayées. » Six mois plus tard, le président de la République, lors d’une visite à Madagascar, évoquait le souvenir du massacre de la rébellion malgache par la puissance coloniale française en 1947. Une première pour un chef d’État français. Las... En refusant, mardi dernier, d’abroger l’article 4 de la loi du 23 février 2005, en durcissant des positions déjà passablement extrémistes, en dressant sans vergogne, et au mépris de l’histoire, l’éloge de prétendus bienfaits du colonialisme, les députés UMP ont réduit à néant l’espoir d’une reconnaissance et d’une condamnation officielle de crimes commis au nom de la France. Ils ont pris la lourde responsabilité de jeter du sel sur des blessures encore vives, pour ne pas dire béantes. Pas seulement dans les pays nommés encore aujourd’hui les « ex-colonies », mais au coeur même de la société française. Lorsque le discours haineux et revanchard des nostalgiques de la chicote et des ratonnades quitte le murmure de cercles obscurs pour gagner l’enceinte du Palais Bourbon, c’est la cohésion même de la nation française qui est menacée.

des populations asservies

« Supprimer cet article reviendrait à nier la contribution de la France au développement de ces pays ! », s’est exclamé le député UMP du Vaucluse Thierry Mariani. Mais quel développement, quand la France, après avoir confisqué les terres, pillé les ressources naturelles, asservi des populations réduites à la faim et à la misère, a laissé des pays exsangues ? Quel développement, quand la Françafrique, après les indépendances, a continué à organiser, avec le pire des cynismes, le pillage néocolonial et la domination politique ? « La France coloniale a permis d’éradiquer des épidémies, grâce aux traitements dispensés par les médecins militaires. Les Français d’outre-mer ont permis la fertilisation de terres incultes et marécageuses ! », claironnait de son côté la députée (UMP) des Alpes-Maritimes, Michèle Tabarot. Effacé, les terres arrachées aux paysans algériens. Gommé, les famines dévastatrices qui résultèrent directement de cet accaparement, comme celle de 1857. Oublié, les misérables baraquements qui tenaient lieu d’infirmeries dans les exploitations de Cochinchine, où des paysans faméliques croupissaient sans soins. Détail, les corps de ces hommes que la Seine a charriés après la sanglante répression du 17 octobre 1961.

Après des décennies d’oubli officiel, de silence et d’amnésie, de blessures et de non-dit, d’amnisties et de plaintes closes par des non-lieux, voilà que le parti majoritaire prétend réécrire l’histoire et réhabiliter « l’oeuvre civilisatrice » et effacer des livres d’histoire des crimes qui coûtèrent la vie à des centaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants.

un dangereux engrenage

Mus tout autant par des préoccupations électoralistes que par ce racisme ordinaire qui ronge la France ou par le sentiment de revanche de ceux qui n’ont jamais encaissé les indépendances, ces députés, avec l’assentiment discret de ministres de la République, enclenchent là un dangereux engrenage. Dans un pays qui se fracture de toutes parts, dans le cadre d’une crise sociale sans précédent, ils attisent la haine et les divisions. Ils donnent, pour longtemps, du grain à moudre au racisme, au repli, aux communautarismes. La droite démolit une à une toutes les solidarités sociales. Mais ça ne suffit pas. Il faut encore qu’elle pousse ce pays à tourner définitivement le dos à ses valeurs et principes fondateurs. Ceux-là mêmes au nom desquels des hommes et des femmes s’élevèrent, dans « les colonies » comme en « métropole », contre la barbarie coloniale. Et cela, quitte à laisser le pays se fissurer de toutes parts.

« Je voudrais dire aux enfants des quartiers difficiles, quelles que soient leurs origines, qu’ils sont tous les filles et les fils de la République », affirmait solennellement Jacques Chirac lors de son allocution après les violences dans les banlieues. Comment pourraient-ils se sentir tels, quand ceux qui prétendent incarner cette même République se vautrent dans la haine et le mépris de leur mémoire, et d’un passé qui fut celui de leurs aïeux, de leurs parents ? Comment peuvent-ils se sentir tels quand les allusions racistes, directes ou implicites, sont désormais quotidiennes parmi les représentants du parti qui gouverne le pays ? « Le colonialisme porte en lui la terreur, il est vrai, écrivait Aimé Césaire en 1954, dans la Nouvelle Critique. Mais il porte aussi en lui, plus néfaste encore que la chicote des exploiteurs, le mépris de l’homme, la haine de l’homme, bref le racisme. Que l’on s’y prenne comme on voudra, on arrive toujours à la même conclusion. Il n’y a pas de colonialisme sans racisme. » Un racisme qui prétend aujourd’hui, par le déni du passé, empêcher la France, telle qu’elle est, diverse, plurielle, colorée, de se construire un avenir.

Voir aussi :

- Moktar : chaque fois qu’on avance dans la libération du peuple arabe, on avance aussi dans la révolution française (1971)